Bukspottkörtelcancer och gul avföring – symtom och tecken

De flesta tänker nog inte så mycket på avföringens färg – tills den plötsligt förändras. För personer med bukspottkörtelcancer kan en gul eller blek avföring vara ett av de första, och mest förbisedda, varningstecknen.

Ungefärlig årlig incidens i Sverige: cirka 1 500 fall ·
Andel som upptäcks i tidigt skede: mindre än 10 procent ·
Förekomst av gulsot som första symtom: hos 70–80 procent av patienterna

Fem nyckeltal som sammanfattar sjukdomens omfattning och allvar:

Hur ser avföringen ut vid bukspottkörtelcancer?

Varför blir avföringen blek eller lerfärgad?

• När en tumör i bukspottkörteln trycker på gallgången hindras gallan från att nå tarmen (1177 Vårdguiden – svensk patientinformation).
• Utan gallans färgämne (bilirubin) blir avföringen ljus, lerfärgad eller gulaktig (Cancerföreningen PALEMA – svensk patientorganisation).
• Samtidigt blir urinen mörk (porterfärgad) eftersom bilirubinet i stället utsöndras via njurarna (1177 Vårdguiden – svensk patientinformation).

Skillnad mellan gul avföring och normal avföring

Normal avföring varierar från ljusbrun till mörkbrun beroende på kost och gallflöde. Vid bukspottkörtelcancer blir den ofta genomgående ljus – nästan som lera eller ljusgul – och kan även vara fet och glansig (VitaStig – svensk stödorganisation för bukspottkörtelcancer). Den fetglansiga konsistensen kommer från att bukspottkörtelns enzymer inte kan bryta ner fettet ordentligt.

Enligt Regionala Cancercentrums vårdprogram är just kombinationen ljus avföring och mörk urin ett starkt alarmsymtom.

The pattern: när gallflödet stoppas förändras både avföring och urin på ett sätt som sällan har andra förklaringar.

Vilka andra symtom är vanliga vid bukspottkörtelcancer?

Gulsot – första tecknet hos många

• Gulsot (ikterus) visar sig som gul hud och gula ögonvitor, mörk urin och klåda (1177 Vårdguiden – svensk patientinformation).
• Hos 70–80 procent av patienterna är gulsot ett av de första symtomen (Regionala Cancercentrum – svenskt vårdprogram).
• Klådan beror på gallans salter som ansamlas i huden när avflödet blockeras (Cancerföreningen PALEMA – svensk patientorganisation).

Gulsot kan även uppstå vid andra tillstånd som gallsten eller leverproblem, men i kombination med ljus avföring och viktnedgång stärks misstanken om bukspottkörtelcancer.

Smärta i buken och ryggen

• Smärta i övre magen som strålar ut mot ryggen är typisk (Cancerföreningen PALEMA – svensk patientorganisation).
• Enligt Regionala Cancercentrums vårdprogram förekommer smärta vid debut hos 50–80 procent.
• Smärtan kan förvärras efter måltid och vid liggande ställning (Docrates Cancersjukhus – finsk specialistklinik).

Viktnedgång och aptitförlust

• Ofrivillig viktnedgång förekommer hos 60–90 procent av patienterna vid debut (Regionala Cancercentrum – svenskt vårdprogram).
• Aptitlöshet och illamående bidrar till viktnedgången (1177 Vårdguiden – svensk patientinformation).
• Nydebuterad diabetes utan ärftlig bakgrund ses hos 5 procent av patienterna – ett tidigt varningstecken som ofta missas (Regionala Cancercentrum – svenskt vårdprogram).

What this means: även om enbart ett symtom förekommer kan det vara värt att utreda, särskilt hos personer över 50 år.

Får man alltid gulsot vid bukspottkörtelcancer?

När gulsot saknas

• Cirka 20–30 procent av patienterna har inte gulsot som debutssymtom (Regionala Cancercentrum – svenskt vårdprogram).
• Tumörer i bukspottkörtelns svansdel ger ofta gulsot senare, eftersom gallgången inte påverkas i samma utsträckning (Docrates Cancersjukhus – finsk specialistklinik).
• Dessa patienter kan i stället ha enbart buksmärta, ryggsmärta och viktnedgång (Cancerföreningen PALEMA – svensk patientorganisation).

Andra tecken som kan misstolkas

• Illamående och trötthet är vanliga men ospecifika symtom (1177 Vårdguiden – svensk patientinformation).
• Akut pankreatit (inflammation i bukspottkörteln) kan vara det första tecknet på en underliggande tumör (Regionala Cancercentrum – svenskt vårdprogram).

The catch: frånvaro av gulsot utesluter inte cancer – tumörer i svansen kan vara svårare att upptäcka i tid.

Kan diarré vara ett tecken på bukspottkörtelcancer?

Varför uppstår diarré?

• När tumören förstör bukspottkörtelvävnad minskar produktionen av matsmältningsenzymer (Cancercentrum – nationellt vårdprogram).
• Oförmåga att bryta ner fett leder till fettrik, illaluktande avföring – så kallad steatorré (Cancerföreningen PALEMA – svensk patientorganisation).

Fet och illaluktande avföring

• Steatorré kännetecknas av ljus, glansig, lös avföring som kan vara svår att spola ner (VitaStig – svensk stödorganisation för bukspottkörtelcancer).
• Enzymbrist kan också ge uppblåsthet och gasbildning (Docrates Cancersjukhus – finsk specialistklinik).

The implication: för den som upplever både feta avföringar och oförklarlig viktnedgång bör utredning prioriteras.

Vad är prognosen och överlevnaden vid bukspottkörtelcancer?

Överlevnad i olika stadier

• Medianöverlevnad vid spridd sjukdom är 3–6 månader (Regionala Cancercentrum – svenskt vårdprogram).
• Endast cirka 10 procent av patienterna opereras med botande syfte, eftersom de flesta upptäcks för sent (1177 Vårdguiden – svensk patientinformation).
• Tidig upptäckt förbättrar prognosen avsevärt – femårsöverlevnaden för lokaliserad cancer är betydligt högre än för spridd (Cancerföreningen PALEMA – svensk patientorganisation).

Vad påverkar prognosen?

• Tumörens stadium vid diagnos är den viktigaste faktorn (Docrates Cancersjukhus – finsk specialistklinik).
• Patientens allmäntillstånd, ålder och eventuella samtidiga sjukdomar påverkar möjligheten till operation (Regionala Cancercentrum – svenskt vårdprogram).
• Behandling med cytostatika och strålning kan förlänga överlevnaden även vid spridd sjukdom (1177 Vårdguiden – svensk patientinformation).

The pattern: ju tidigare tecknen tas på allvar, desto större sannolikhet att kirurgi är möjlig.

Blockquotes – expertperspektiv

Gulsot är ett vanligt tidigt symtom som visar sig som gul hud och ögonvitor, mörk urin och klåda. Orsaken är att tumören trycker ihop gallgången så gallan inte rinner ut i tarmen.

— 1177 Vårdguiden (svensk officiell patientinformation)

Vid gulsot blir avföringen gråvit eller kittfärgad och urinen porterfärgad. Kombinationen med ofrivillig viktminskning och smärta är alarmsymtom som måste utredas utan dröjsmål.

— Cancerföreningen PALEMA (svensk patientorganisation)

Diarré och illaluktande flytande avföring (steatorré) kan vara tidiga tecken på bukspottkörtelcancer. Enligt Cancercentrum är diarré vanligt förekommande vid denna diagnos.

— Cancercentrum (nationellt kunskapsstyrningsorgan)

För svenska patienter och deras anhöriga handlar det om att agera på de tidiga signalerna. Obalans i njurarna och vit tunga och Vad händer om man dricker för mycket vatten är exempel på andra artiklar om kroppssignaler. Men ingen förändring i avföring eller urin bör avfärdas som obetydlig. För den som upptäcker gulsot, mörk urin eller blek avföring är vägen tydlig: kontakta vårdcentralen eller direkt den kirurgiska akutmottagningen om symtomen är påtagliga. Att vänta kan kosta värdefull tid – tid som ofta är avgörande för möjligheten till bot.

För den som vill fördjupa sig i ämnet finns en utförlig guide om gul avföring och hälsa som går igenom olika orsaker och när man bör söka vård.

Vanliga frågor